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Explore the most fundamental question in science: What is life? Journey through 12+ scientific definitions from NASA's working definition to Assembly Theory (2023 Nature), autopoiesis, and the boundaries of artificial life and consciousness.

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Qu'est-ce que c'est ?

🎯 Conseils du simulateur

📚 Glossaire

Autopoiesis
Auto-création ; la propriété d'un système qui produit et maintient continuellement ses propres composants et limites. Inventé par Maturana et Varela (1974).
Assembly Theory
Un cadre mathématique 2023 qui mesure la complexité moléculaire pour détecter la vie. Les molécules avec un indice d'assemblage > 15 indiquent la présence de systèmes de traitement de l'information de la vie.
Assembly Index
Le nombre minimum d’opérations de jonction nécessaires pour construire une molécule à partir d’éléments de base. Un indice d'assemblage élevé indique une origine biologique.
NASA Working Definition
La vie est un système chimique autonome capable de subir une évolution darwinienne (Gerald Joyce, 1994).
Entropy
Une mesure du désordre dans un système. Les organismes vivants maintiennent localement une faible entropie en exportant l’entropie vers leur environnement.
Negative Entropy (Negentropy)
Terme de Schrödinger désignant l'ordre que les organismes vivants extraient de leur environnement pour maintenir leur état organisé.
Metabolism
La somme de toutes les réactions chimiques dans un système vivant qui maintiennent son état organisé et fournissent l’énergie nécessaire à la croissance et à la reproduction.
Darwinian Evolution
Le processus de variation héréditaire et de sélection naturelle qui permet aux populations de s'adapter au fil des générations.
N=1 Problem
Le défi fondamental dans la définition de la vie : nous n’avons qu’un seul exemple de vie (la vie sur Terre), ce qui rend impossible la distinction des propriétés universelles des accidents évolutifs.
Xenobiology
L'étude des formes de vie basée sur la biochimie alternative (codes génétiques non standards, solvants alternatifs, vie à base de silicium).
XNA (Xeno Nucleic Acids)
Polymères génétiques synthétiques dotés d'une chimie de base non naturelle qui peuvent stocker des informations et évoluer, remettant en question l'hypothèse selon laquelle l'ADN/ARN sont essentiels à la vie.
Artificial Life (ALife)
L'étude de processus réalistes à travers des simulations informatiques (soft ALife), la robotique (hard ALife) ou la chimie synthétique (wet ALife).
Prion
Une protéine mal repliée qui peut se répliquer en convertissant les protéines normales dans sa forme mal repliée. Remet en question les définitions de la vie car elle n’a ni ADN ni métabolisme.
Virus
Entité biologique qui ne peut se répliquer qu’à l’intérieur des cellules hôtes. Son statut de « vivant » ou de « non vivant » dépend de la définition de la vie que vous utilisez.
Panspermia
L'hypothèse selon laquelle la vie serait originaire d'ailleurs dans l'univers et aurait été transportée sur Terre par des météorites ou des comètes.
Abiogenesis
Processus naturel de la vie découlant de matières non vivantes, telles que de simples composés organiques.
Emergence
Phénomène dans lequel des comportements ou des propriétés complexes résultent de l'interaction de composants plus simples, potentiellement pertinents pour comprendre comment la vie émerge de la chimie.
Habitability
Le potentiel d’un environnement à soutenir la vie, évalué par des facteurs tels que l’eau liquide, les sources d’énergie et les molécules organiques.

🏆 Personnages clés

Erwin Schrodinger (1944)

A écrit « Qu'est-ce que la vie ? » (1944), proposant que les organismes se nourrissent d'entropie négative et que les gènes sont des « cristaux apériodiques » stockant des informations, inspirant la découverte de la structure de l'ADN.

Gerald Joyce (1994)

Formulation de la définition pratique de la vie par la NASA comme « un système chimique autonome capable de subir une évolution darwinienne » lors de l'atelier d'exobiologie de la NASA en 1994.

Lee Cronin (2023)

Théorie de l'assemblage co-développée (2023 Nature) fournissant un cadre mathématique indépendant de la chimie pour détecter la vie n'importe où dans l'univers à l'aide de mesures de complexité moléculaire

Sara Walker (2023)

Co-développé la théorie de l'assemblage avec Cronin et auteur de « Life as No One Knows It » explorant la physique de ce qui différencie la vie de la non-vie.

Humberto Maturana & Francisco Varela (1974)

A inventé le concept d'autopoïèse (auto-création) en 1974, définissant les systèmes vivants comme ceux qui produisent et entretiennent continuellement leurs propres composants.

Daniel Koshland (2002)

Proposition des Sept Piliers de la Vie (2002) comme cadre systématique pour identifier les propriétés fondamentales qui distinguent les systèmes vivants des systèmes non vivants

Craig Venter (2010)

Création du premier organisme synthétique (Mycoplasma mycoides JCVI-syn1.0) en 2010, démontrant que la vie peut être construite à partir d'ADN synthétisé, brouillant ainsi la frontière entre vie naturelle et artificielle.

🎓 Ressources d'apprentissage

💬 Message aux apprenants

{'encouragement': 'You are grappling with the most fundamental question in all of science - one that has puzzled humanity since ancient times and remains unanswered today. Every great scientist who has tackled this question has been humbled by its depth. Your curiosity puts you in extraordinary company.', 'reminder': 'We have found only ONE example of life in the entire known universe - life on Earth. That means every living thing you have ever seen, from bacteria to blue whales, shares a single origin. Finding a second example - or creating one - would be the greatest discovery in human history.', 'action': "Explore the definitions! Select different frameworks, test objects against them with the 'Is It Alive?' feature, and discover why viruses, prions, AI, and fire challenge every definition we create.", 'dream': "Perhaps a young astrobiologist in Kampala will use Assembly Theory to detect the first signs of alien life on Enceladus. Perhaps a philosopher in Kabul will finally crack the definition that unifies all of life. The answer to 'What is life?' may come from anywhere.", 'wiaVision': "WIA Book believes that the question 'What is life?' belongs to every conscious being on this planet. From Seoul to Nairobi, from Damascus to Sao Paulo - the wonder of existence is your birthright to explore. Free forever, in the spirit of Hongik-ingan."}

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