什麼是小行星採礦？
小行星採礦是從環繞地球附近的小行星上提取水、金屬和稀土元素等寶貴資源。一顆僅500米寬的金屬小行星可能含有超過人類歷史上所有已開採鉑族金屬的總量。碳質（C型）小行星富含水，可分解為氫和氧作為火箭燃料，使其成為太空加油站。矽質（S型）小行星含有鐵、鎂和矽酸鹽，可用於太空建設。金屬（M型）小行星是最大的寶藏：鐵、鎳、鈷和鉑族金屬的緻密核心，價值數萬億美元。JAXA的隼鳥2號和NASA的OSIRIS-REx已經將小行星樣本帶回地球，證明了在這些小天體上進行表面操作是可行的。
為什麼重要？太空經濟預計到2040年將超過1萬億美元，小行星資源是該願景的核心。C型小行星的水可成為深空任務的推進劑。M型小行星的金屬可以在不承擔從地球引力井發射材料的巨大成本的情況下供應軌道製造。理解小行星採礦意味著理解人類如何從單行星文明過渡到太空物種。
📖 深入了解
類比 1
將小行星採礦想像成深海尋寶。海底（小行星帶）蘊藏著巨大的財富，但您需要專門的潛水器（太空船）才能到達它，需要機械手臂（採礦設備）來開採寶藏，以及將其帶回岸邊的可靠方法（返回車輛）。你走得越深（Delta-V 越高），探險的成本就越高，但回報可能是天文數字。
類比 2
小行星採礦就像淘金熱期間的勘探，只不過「山脈」在太空中飛行。正如礦工測試岩石樣本以尋找金礦脈一樣，我們使用光譜學來識別有價值的小行星。 C型小行星就像沙漠中的一口水井（對維持太空生命至關重要），S型小行星就像建築石材的採石場，而M型小行星就像開採純鉑礦脈。
🎯 模擬器提示
初學者
從 C 型小行星提取水開始——水是“太空石油”，因為它可以分解成火箭燃料
中級
嘗試在較小的小行星上進行雷射採礦——無需物理接觸即可工作，並避免碎片問題
專家
觀看投資報酬率圖表 — 任務只有在達到損益平衡提取門檻後才能獲利
📚 術語表
🏆 關鍵人物
John S. Lewis (1996)
行星科學家，撰寫了小行星資源經濟學的基礎著作《開採天空》
Peter Diamandis (2012)
共同創立了第一家小行星採礦公司 Planetary Resources，推動了該產業的發展
Chris Lewicki (2012)
行星資源公司執行長和前美國太空總署火星任務經理，推動小行星勘探
Dante Lauretta (2023)
OSIRIS-REx 的 PI 將小行星 Bennu 樣本返回地球，展示了地面操作
Masaki Fujimoto (2020)
JAXA 副主任，領導隼鳥二號從小行星龍宮返回地下樣本
🎓 學習資源
- Mining the Sky: Untold Riches from the Asteroids, Comets, and Planets [paper]
空間資源潛力與開採經濟學綜合分析 - Asteroid Mining 101 [paper]
小行星採礦可行性與任務架構的工程評估（Acta Astronautica，1997） - Asteroid Mining Corporation [article]
開發小行星採礦技術的英國公司 - NASA Small Bodies Database [article]
用於尋找小行星軌道、成分和可達性的資料庫